Foto: Getty Images / Ailbhe O'Donnell
Verlede jaar, toe kroeë en restaurante regoor die VSA in die middel van Maart gesluit is weens koronavirusbeperkings, het ek my jaarlikse tradisie gemis om na 'n Ierse kroeg uit te gaan vir 'n pint Guinness om St. Patrick's Day te vier. En terwyl ek nog nie kroeë toe gaan nie, beplan ek om vanjaar 'n paar blikkies Guinness op te tel om 'n glasie op te tel, en ek sal op 'n afstand vir my ma, broers en susters en uitgebreide familie rooster.
Ek het 'n bietjie Ierse erfenis aan my ma se kant—die 'O' in my bylyn staan vir O'Niell (ja, met daardie ongewone spelling). En hoewel ek nie baie weet van my Ierse familielede wat na die Verenigde State gekom het nie, soos baie mense wat Ierse erfenis het, het ek 'n voorliefde vir baie dinge van die Emerald Isle, insluitend die land se kaas, botter en veral sy bekendste bier.
As dit kom by die drink van 'n glas Guinness vir die vakansie (of sommer net vir die hel), voel ek 'n verbintenis met Ierland, maar selfs sterker voel ek 'n band met my onmiddellike familie. Ons is almal lief vir 'n goeie pint - of 'n klein glasie, in die geval van die liggewigte soos my Ma - en ek het baie goeie herinneringe om Guinness met hulle te deel.
So wanneer ek hierdie St. Patrick's Day 'n blikkie Guinness Draft oopmaak, sal ek daaraan dink om 'n pint saam met my suster Kirsten, tannie Jacqueline en Ma op 'n reis na Ierland in 2006 te drink (terwyl my niggie, Marianne, 'n grootgemaak het glas water omdat sy destyds te jonk was vir bier), en saam met my suster Rebecca by Molly's Shebeen toe sy my in New York City besoek het (die beste pint Guinness in New York, as jy my vra), of saam met my broer, Jimmy, terwyl sy kaart gespeel het op reise na ons familiehuis in Baton Rouge (waar, terloops, daar is 'n mooi Mardi Gras-styl St. Patrick's Day parade in nie-pandemiese tye).
Omdat ons oor die hele land versprei is, het ek in meer as 'n jaar nie een van daardie familielede persoonlik gesien nie, so dit sal 'n ietwat bittersoet pint en 'n virtuele heildronk wees. Maar om van my geliefdes geskei te wees, laat dit belangriker lyk as ooit om familietradisies te vereer, en 'n virtuele heildronk met 'n blikkie - eerder as 'n hand-uitgetrekte pint - stout is beter as geen roosterbrood nie. Gesondheid aan jou en joune hierdie St. Patrick's Day-en hier is die hoop dat ons almal veilig 'n glas sal optel in die persoon vir wie ons lief is in die nie te verre toekoms.
